À UNE HEURE DU MATIN

A une heure du matin
Enfin! seul! On n'entend plus que le roulement de quelques fiacres attardés et
éreintés. Pendant quelques heures, nous posséderons le silence, sinon le repos. Enfin!
la tyrannie de la face humaine a disparu, et je ne souffrirai plus que par moi-même.
Enfin! il m'est donc permis de me délasser dans un bain de ténèbres! D'abord, un
double tour à la serrure. Il me semble que ce tour de clef augmentera ma solitude et
fortifiera les barricades qui me séparent actuellement du monde.
Horrible vie! Horrible ville! Récapitulons la journée: avoir vu plusieurs hommes de
lettres, dont l'un m'a demandé si l'on pouvait aller en Russie par voie de terre (il
prenait sans doute la Russie pour une île); avoir disputé généreusement contre le
directeur d'une revue, qui à chaque objection répondait: '- C'est ici le parti des
honnêtes gens', ce qui implique que tous les autres journaux sont rédigés par des
coquins; avoir salué une vingtaine de personnes, dont quinze me sont inconnues; avoir
distribué des poignées de main dans la même proportion, et cela sans avoir pris la
précaution d'acheter des gants; être monté pour tuer le temps, pendant une averse, chez
une sauteuse qui m'a prié de lui dessiner un costume de Vénustre; avoir fait ma
cour à un directeur de théâtre, qui m'a dit en me congédiant: '- Vous feriez
peut-être bien de vous adresser à Z...; c'est le plus lourd, le plus sot et le plus
célèbre de tous mes auteurs, avec lui vous pourriez peut-être aboutir à quelque chose.
Voyez-le, et puis nous verrons'; m'être vanté (pourquoi?) de plusieurs vilaines
actions que je n'ai jamais commises, et avoir lâchement nié quelques autres méfaits que
j'ai accomplis avec joie, délit de fanfaronnade, crime de respect humain; avoir refusé
à un ami un service facile, et donné une recommandation écrite à un parfait drôle;
ouf! est-ce bien fini?
Mécontent de tous et mécontent de moi, je voudrais bien me racheter et m'enorgueillir
un peu dans le silence et la solitude de la nuit. Ames de ceux que j'ai aimés, âmes de
ceux que j'ai chantés, fortifiez-moi, soutenez-moi, éloignez de moi le mensonge et les
vapeurs corruptrices du monde, et vous, Seigneur mon Dieu! accordez-moi la grâce de
produire quelques beaux vers qui me prouvent à moi-même que je ne suis pas le dernier
des hommes, que je ne suis pas inférieur à ceux que je méprise!